目前市場上，板式換熱器中的冷熱兩種介質進行換熱，大都是采用的對流換熱來實現的，由于板式換熱器是理想的液液交換的設備，而不是液體，所以不存在輻射換熱的情況。
    對流換熱是傳熱的基本方式。對于工況工程上的換熱，液體總是和壁面相接觸。所以，熱量的傳遞一是通過流體不斷運動混合，也就是所說的對流；二是通過流體和壁面以及流體各處存在的溫差面造成的導熱作用。像這種對流和導熱同時發生的過程，就叫做對流換熱。
    因為兩種介質流動的動力不同，所以會導致對流換熱的情況會有很大的差異。對流換熱可以分為兩在類，一類是自然對流換熱，因為兩種介質各部分溫度不同導致的密度差異所產生的流動換熱；另在大類是強制對流換熱，是流體在泵或風機等外力作用下流動產生的換熱，如：熱介質在泵的驅動下，在管內流動時產生的換熱。一般情況下，強制流動時，液體的流速高于自由流動時的速度，所以，在強制流動的對流換熱系統較高。如：空氣的自由流動換熱系數約為5~25W/（m2.℃），而它的強制流動傳熱系數為10~100W（m2.℃）。
    其實，影響介質換熱的因素有很多，如介質的物理特性（比熱、導熱系數、密度、粘度等等），板式換熱器的板片形狀、大小，流體的流動方式，都會影響對流換熱，而且情況很復雜。在換熱計算上為了方便，有了以下的對流換熱量的計算公式：Q=α（tw-tf）A 或q=α（tw-tf）。
    從公式中可以看出，影響到對流換熱的因素都被歸結到對流的換熱系數中去，而對流換熱系統的數值大小同時也反映了對流換熱的強弱。